Экзотическая танцовщица, известная своими сенсационными и скандальными выступлениями в обнаженном виде, Мата Хари в начале нашего столетия прославилась на всю Европу. Она была расстреляна французами в 1917 году за шпионаж в пользу Германии. До сегодняшнего дня так и не доказано, что она действительно была двойным агентом. Французские газеты писали, что шпионка и коварная злодейка Мата Хари получила по заслугам. В голландском городе Леуварден 7 августа 1876 года в семье шляпника родилась Маргарета Гертруда Зелле. Переехав позже в столицу, всем представлялась как Мата Харри (что в переводе значит "дневной свет"), выдавав себя за индонезийскую принцессу с острова Ява. Маргарета действительно жила на Яве в течение нескольких лет, но не в качестве принцессы. Там она была лишь женою британского офицера Рудольфа Мак-Леода, который был в два раза старше нее. В 19-летнем возрасте она вышла за него замуж с помощью объявления в брачной газете. Супруги расстались 6 лет спустя после свадьбы. Маргарета затем уехала в Париж, чтобы воплотить в жизнь свою давнюю мечту - войти в высшее общество, и три года спустя она уже танцевала под именем Маты Хари на самых престижных европейских сценах. Танцевальный номер „Заклинание Шивы" практически сразу приносит ей ошеломляющий успех, в котором главную роль играет убежденность публики в том, что в конце действия танцовщица предстает на несколько секунд почти обнаженной. Знаменитый „Танец семи покрывал" был вариантом этого изысканного стриптиза, в котором она, все более ускоряясь, освобождалась постепенно от многочисленных облаченных в начале оболочек. На самом деле в действительности Мата Хари никогда не выступала голой, как это делала спустя всего несколько лет чернокожая танцовщица Жозефина Бейкер. Обнаженность Мата Хари была иллюзорной - такой эффект создавало трико телесного цвета. И было очень важно, что разглядеть ее толком не успевал никто и никогда. Это поистине ее гениальная находка, а та последовательность, с которой она держала в напряжении и на расстоянии зрителя, достойна восхищения: ее успех был построен на предвкушении скандала и зрительской неудовлетворенности. Как пишет ее биограф Уоррен Хоу, Мата Хари, купавшаяся в деньгах и славе, была окружена толпой поклонников, из которых ни одного она не обделяла своим вниманием. В ее постели за 5 лет побывали 104 любовника, не считая различные интрижки. Не было такого мужчины, у которого бы дыхание не перехватывало в тот момент, когда прекрасная и загадочная танцовщица с кошачьими повадками и по-восточному подведенными глазами сбрасывала одно за другим полупрозрачные покрывала, обвитые вокруг ее тела. В ходе Первой мировой войны ее французские и немецкие ухажеры решили из нее сделать шпионку. Ведь она не вызывала подозрений, разъезжая с гастролями по разным странам. К тому же ее близкие отношения с высшими военными чинами могли стать хорошим источником информации. 40-летняя Мата-Хари, чей отряд любовников изрядно поредел к тому времени, согласилась.